Suite à mon article sur la « mort » du QTVR il y a quelques jours, je suis tombé sur ce billet publié il y a une quinzaine d’années, QTVR Tutorial, ne manquant pas de me rappeler le chemin parcouru.

Quelques passages :

Photographic Equipment

• 35mm SLR camera
• 24mm f2.8 lens
• (Lots of) 400 ISO low-contrast C41 negative film

On aurait tendance à l’oublier, mais les premiers QTVR étaient réalisés en argentique !

On remarquera l’utilisation d’une pellicule « low-contrast », pour garder des détails partout dans l’image.

Computer Tools

• Fast PowerPC with 48MB physical RAM and 100MB free disc space
• Colour monitor with millions of colours
• Adobe Photoshop 3.0.x

Taille de l’image de sortie

• 3744×768

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Après mon billet sur les lecteurs pour visite virtuelle vidéo, je vais m’attarder un peu sur le matériel de prise de vue nécessaire à ce type de réalisation.

Il existe principalement deux moyens pour créer une visite virtuelle vidéo. Soit on utilise une caméra avec un miroir courbe au bout de l’objectif, soit on utilise une tête particulière montée de plusieurs petites caméras, et on assemble les différents flux vidéos issus des caméras grâce à un logiciel d’assemblage.

Système de miroir

La premier système repose sur l’utilisation d’une caméra avec un miroir courbe. C’est une solution assez peu onéreuse, puisqu’il faut juste un miroir, une caméra, et un logiciel pour transformer la perspective du miroir en une image cylindrique.

On trouve dans cette catégorie différents systèmes, tous similaires :

• Egg Solutions
• 360 One VR

Si ce système est très accessible comparé au second, la qualité laisse souvent à désirer, notamment en terme de contraste global et de détail (manque de définition). Je pense néanmoins que le système du miroir est plus pertinent en vidéo qu’en photographie. Dans une vidéo 360, le nombre d’informations est si important (entre la vidéo et le 360) qu’on porte moins attention aux détails. C’est au contraire un des points principal pour une visite virtuelle « fixe ».

Système par assemblage

La deuxième principe, plus complexe, repose sur le même principe d’assemblage que l’on connait bien pour la réalisation d’une visite virtuelle sphérique en photo. Le principe consiste à utiliser une batterie de mini-caméra regroupée dans une tête rigide. Chaque caméra va enregistrer une partie de l’angle de champ. Le stitch est réalisé automatiquement car les caméras sont fixes les unes par rapport aux autres.

L’avantage de ce système par rapport au précédent est sa plus grand définition (c’est la même chose pour la photographie en fait) et la possibilité d’avoir une image au plafond (le fameux zénith). L’inconvénient principal étant le prix. Mais les acteurs sur ce marché se comptent encore sur le doigt d’une main, et il y a fort à parier que les prix vont se démocratiser assez rapidement.

Exemple d’une vidéo où l’on voit le zénith mais pas le nadir

Deux acteurs se partagent le marché pour l’instant :

• PTGrey, avec ses caméras LadyBug 2 et Ladybug 3, qui ont respectivement 5 et 6 mini-caméras.
• Immersive média avec sa tête « Dodecahedron » et ses 11 mini-caméras présentée ci dessous:

Jeffrey Martin, le créateur de 360 Cities, a proposé il y a quelques mois une caméra basée sur ce principe de montage. C’était une version béta pour environ 500$ (soit 20x moins qu’une LadyBug tout de même…)

Malheureusement, la page montrant la caméra en version béta a été retirée. Peut-être cela signifie-t-il que la version finale est bientôt disponible ? On peut trouver des traces de cet offre ici et un exemple de rendu par ici. Le résultat laisse encore à désirer, mais ce n’est pas la version définitive !

Affaire à suivre  !

Le premier visuel représente le miroir de 360 One VR, le deuxième montre la caméra de Immersive Média.

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Un nouveau bridge, le Cybershot DSC HX1, annoncé pendant la PMA il y a un peu plus d’une semaine, a déjà fait le tour des blogs qui parlent de photos panoramiques. Et pour cause: ce reflex propose une petite révolution dans la façon de faire un panorama cylindrique. Il permet de faire une photographie panoramique en tournant simplement l’appareil sur une rotule, de façon plus ou moins continue.

Cela reprend le principe du célèbre Mégascope, concept en soit pas très novateur car inauguré par Frédéric Von Martens en 1844, cinq ans seulement après la révélation au monde du procédé photographique. À l’époque, c’était de l’impression sur plaques cintrées. Le concept a été repris en numérique. On citera l’appareil le plus connu dans sa catégorie : le SpheroCam VR.

L’idée est la suivante : l’objectif tourne de façon continue, et pendant ce temps, le film avance, lui aussi de façon continue. La vitesse de rotation se doit d’être très précise : sinon le film serait mal exposé, et un étirement ou rétrécissement de l’espace se produirait dans le sens horizontal. En numérique c’est différent, il y a moins de risque de sur ou sous-exposition, mais une rotation non continue engendrerait malgré tout une déformation spatiale.

Notre petit bridge, 30x moins cher qu’une SphéroCam, fonctionne bien différemment (et tout ce qui suit est une supposition de ma part au vue de la vidéo présentée en bas, je n’ai pas soutiré des informations à Sony ). Il n’est pas positionné précisément sur la pupille d’entrée (ou de sortie, ça dépend si le film bouge) de l’objectif, et surtout, la rotation effectuée par son opérateur n’est pas constante. L’appareil est posé sur une rotule de photographie standard, il n’est pas actionné par un moteur à micro-pas ou un moto-réducteur, cher, lourd, qui nécessite un jeu de batteries rien que pour lui, et demande un entretien régulier.

En fait, toute la puissance de cet appareil vient de son système embarqué, et d’un algorithme bien puissant : le système prend un flux d’images (la capture doit fonctionner en mode vidéo et non en mode photo) plus ou moins régulier, élimine les rangées de pixels en double dans le sens horizontal en fonction de la vitesse de rotation, et produit un beau panorama en quelques secondes. C’est la puissance du système embarqué qui permet un traitement comme ça, chose qui était certainement impossible il y a quelques années sur un reflex de ce type. Ceci permet de s’abstraire de toute la partie mécanique.

On peut d’ailleurs faire un parallèle avec les compacts numériques où l’obturateur mécanique est remplacé par un système de capture entièrement numérique et logiciel. C’est pour cela que les compacts sont munis d’un mini haut-parleur pour simuler le bruit du déclencheur avec un horrible « clic ». À ce propos, les concepteurs de Sony ont-ils prévu un « zzzz » pour remplacer le bruit du moteur ?

Voici une vidéo qui présente l’appareil de façon générale :

et une deuxième, qui montre plus précisément le mode panoramique :

Voilà pour le concept, après, il faudrait voir la qualité des images fournies. Mais on peut imaginer que dans quelques années, toutes les caméras et les appareils photos muni du mode vidéo, comme le 5D mk II, pourront proposer quelque chose de similaire. Enfin, Sony a peut être un brevet qui les protège pour un temps.

Et pourquoi pas imaginer un logiciel, qui à partir d’une vidéo, nous ressort, en utilisant cet algorithme, un panorama en sortie?

Source : shadows.fr

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Vincèn Pujol, distributeur depuis peu des rotules Nodal Ninja en France, vient de mettre en ligne une traduction du manuel des rotules panoramiques Nodal Ninja NN3 et de la Nodal Ninja NN5. Un document utile pour voir comment est conçu une rotule panoramique Nodal Ninja, mais surtout pour savoir la régler en fonction de son appareil et de son objectif !

Ici, la boutique en ligne de ces rotules panoramiques Nodal Ninja.

Nodal Ninja propose une panoplie de plus en plus grande de têtes panoramiques, en se dirigeant vers le haut de gamme, malheureusement accompagné par une hausse des prix. On ne fait pas d’omelettes sans casser des oeufs. Mais à mon avis, ça reste un bien meilleur compromis que les rotules Manfrotto !

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Cette tête est généralement manuelle, c’est le photographe qui la tourne. Pour s’aider, il utilise soit les degrés inscrits sur la rotule, soit des crans d’arrêt, qui se configurent avec une sorte de goupille, tous les 30 degrés, 45 degrés ou 60 degrés … en fonction de plusieurs paramètres, notamment la focale que le photographe utilise.

Mais il est fort intéressant de se pencher sur des têtes qui tournent toutes seules, comme des grandes et sans l’aide du photographe.

Cela ouvre le champs à de nouvelles applications :

• La prise de vue d’images sur une durée importante par exemple. Pourquoi pas 24h, où les 360 degrés de notre image panoramique correspondraient à la révolution de la Terre sur elle même avec l’évolution de l’éclairage vis à vis du soleil. Ce temps peut-être beaucoup plus important, un an par exemple, et représenter les saisons (et la révolution de la Terre autour du Soleil). Si vous pensez qu’une prise de vue sur un an n’est pas possible, détrompez vous ! Voici deux exemples qui vous prouveront le contraire :
  • Une prise de vue panoramique sur 4 saisons
  • Une série d’images sur l’urbanisme, plus particulièrement sur la construction de bâtiment, de Michael Wesely, où le temps de pose explose (désolé pour le jeu de mots) et dure parfois plusieurs années. Certes ce n’est pas de la photographie panoramique, mais après, on peut toujours extrapoler.
• Également, cela permet d’effectuer des prises de vue à des endroits inaccessibles pour le photographe. Je pense évidement à des prises de vue aériennes. C’est d’ailleurs mon attrait aux panoramiques aériens qui m’ont fait pencher sur ces fameuses rotules panoramiques motorisées. Que ce soit pour un panoramique semi-aérien avec un mat télescopique, une vrai visite virtuelle aérienne avec un ballon captif, ou un hélico radiocommandé (voir à ce sujet l’article sur les visites virtuelles aériennes).
• Pour des prises de vue panoramiques HD. Même si la réalisation de panoramas haute définition ne nécessite pas de rotule motorisée, leur usage permet de s’abstenir d’un travail assez fastidieux.

J’ai donc fait une recherche sur les quelques solutions existantes sur le marché, à tous les prix, de la Gigapan à la PixOrb en passant par la PanoMachine, pour des prix allant de quelques centaines à plus de 10000 euros.

Après quelques recherches, j’ai trouvé des solutions faites maison :

Le panobot de Phil Warner ou le panobot (pas très original sur les noms !) de Traugott Emrich.

J’ai aussi découvert une autre solution, qui consiste au détournement de l’utilisation d’une rotule astronomique, la tête Merlin. C’est finalement la solution que je vais essayer pour me familiariser avec les têtes panoramiques motorisées.

Une équipe chevronnée a développé une solution complète, sur un principe open source, avec un logiciel, et les composants électroniques à rajouter autour de la tête astronomique pour la rendre pilotable à distance. Leurs travaux arrivent aujourd’hui à maturité en proposant une solution presque « out of the box », et je tiens à saluer leur travail.

Cette tête panoramique motorisée ne convient pas à toutes les utilisations (comme toutes les têtes, soit dit en passant) mais elle a l’air quand même très polyvalente. Si c’est pour de la photographie aérienne ça ne conviendra pas.

Je viens d’acheter tout ce le nécessaire à la fabrication de cette rotule panoramique. J’attends maintenant les colis et je ferai un retour dès que j’aurai effectuer quelques essais !

Plus d’informations pour cette solution sur le forums d’Autopano, rubrique projet de tête motorisée, sur le wiki d’Autopano et aussi Papywizard, le logiciel dédié qui va avec.

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